Comment affûter un foret à métaux

Reconnaître un foret émoussé

Un foret qui a besoin d'être affûté se reconnaît à l'usage et à l'œil. À l'usage : il faut appuyer de plus en plus fort, le copeau sort en poudre ou en fines aiguilles au lieu d'une spirale continue, le trou fume ou le foret crisse. À l'œil, à la loupe : les arêtes de coupe sont arrondies, les angles extérieurs (les becs) sont usés ou ébréchés, la pointe a bleui.

La couleur bleue indique que l'acier a dépassé sa température de revenu : la zone bleuie a perdu sa dureté. Il faut meuler au-delà, jusqu'au métal sain, sinon le foret s'émousse en quelques secondes. Un foret tordu ou cassé ne s'affûte pas : il se remplace.

La géométrie à reproduire

• L'angle de pointe : 118° pour les forets courants, 135° pour les forets destinés aux aciers durs et à l'inox. On le contrôle avec une jauge d'affûtage ou un rapporteur.
• La dépouille : derrière chaque arête, la face doit descendre de 8 à 12° environ, pour que seule l'arête touche le métal. Sans dépouille, le foret frotte et ne coupe pas ; trop de dépouille, l'arête s'ébrèche.
• La symétrie : les deux arêtes doivent avoir la même longueur et le même angle. Un foret dissymétrique perce plus gros que son diamètre et travaille sur une seule lèvre.

Affûter au touret

On utilise une meule à grain moyen (60 à 80) dressée et plane, avec le support de pièce réglé à 2 mm de la meule au maximum, écran et lunettes en place. Le geste se décompose :

• Tenir le foret à 59° de la face de la meule (la moitié de 118°), arête de coupe horizontale, posée contre la meule.
• En même temps, abaisser la queue du foret et le faire pivoter légèrement sur son axe : ce mouvement crée la dépouille.
• Faire deux ou trois passes légères, retourner le foret d'un demi-tour et reproduire exactement le même geste sur l'autre lèvre.

On refroidit souvent dans un pot d'eau : un foret qui bleuit à l'affûtage a perdu sa trempe à cet endroit. On s'entraîne d'abord sur de vieux forets de 8 à 10 mm, plus faciles à tenir.

Les affûteuses de forets

Pour les diamètres de 3 à 13 mm, une affûteuse électrique dédiée ou un guide qui se monte sur un touret simplifie le travail : le foret se serre dans un porte-foret qui impose l'angle et la rotation. Le résultat est régulier, même sans habitude. Les petits forets de moins de 3 mm se remplacent plutôt : leur affûtage à la main est délicat et ils coûtent peu.

Les forets béton à pointe carbure ne s'affûtent pas sur une meule ordinaire : il faut une meule diamant, et le jeu en vaut rarement la chandelle.

Contrôler et amincir l'âme

Après affûtage, on contrôle l'angle à la jauge, la symétrie en regardant la pointe de face, et la dépouille en posant le foret sur un plan : seule l'arête doit toucher. Un essai dans une chute d'acier doux confirme : deux copeaux identiques doivent sortir en spirale de chaque goujure.

Sur les forets de plus de 8 mm, l'âme, partie centrale entre les goujures, s'épaissit à mesure qu'on raccourcit le foret. On l'amincit au coin de la meule pour faciliter le centrage et réduire l'effort, ou l'on perce un avant-trou de la largeur de l'âme.

Faire durer l'affûtage

On perce à la bonne vitesse, plus lentement pour les gros diamètres et l'inox, avec un lubrifiant de coupe sur l'acier. On ne met jamais la percussion pour percer le métal. On range les forets dans un coffret indexé, pas en vrac dans un tiroir où les arêtes s'entrechoquent.

Questions fréquentes

Peut-on affûter un foret avec une lime ?

Non, l'acier rapide est plus dur qu'une lime. Il faut une meule, une affûteuse électrique ou, pour les petits forets, une pierre diamant.

Pourquoi mon foret affûté perce-t-il trop gros ?

Les deux arêtes ne sont pas de même longueur ou pas au même angle : la pointe est décentrée. On reprend l'affûtage en contrôlant la symétrie à la jauge.

Faut-il refroidir le foret pendant l'affûtage ?

Oui, souvent, dans de l'eau. Un foret qui bleuit perd sa dureté à cet endroit et s'émousse presque immédiatement à l'usage.