Comment changer les charbons d'un outil électrique
Quand une perceuse filaire ou une meuleuse s'arrête, crache des étincelles ou ne tourne plus que par à-coups, ce sont souvent les charbons qui sont usés. Pièce d'usure normale des moteurs à balais, ils se remplacent en un quart d'heure avec un tournevis, pour quelques euros.
À quoi servent les charbons
Les charbons, ou balais, sont deux petits blocs de graphite pressés par un ressort contre le collecteur du moteur, la partie cuivrée segmentée du rotor. Ils transmettent le courant aux bobinages qui tournent. À chaque tour, ils frottent et s'usent : c'est voulu, ils sont plus tendres que le cuivre pour protéger le collecteur. Seuls les moteurs à balais en ont : les outils brushless n'en ont pas.
Leur durée de vie dépend de l'usage : quelques centaines d'heures pour une perceuse, moins pour une meuleuse ou une scie qui travaillent en charge et au chaud.
Reconnaître des charbons usés
- Des étincelles abondantes et une couronne de feu visible par les ouïes d'aération, avec une odeur de chaud.
- Un moteur qui tourne par intermittence, démarre en le secouant, ou perd de la puissance.
- Un arrêt net de l'outil : beaucoup de charbons sont à coupure automatique, un petit plot isolant sort quand ils arrivent en fin de vie et coupe le moteur pour protéger le collecteur.
En retirant un charbon, on compare sa longueur à un neuf ou à la cote minimale de la notice. On les remplace quand ils ont perdu environ les deux tiers de leur longueur, et toujours par paire, même si l'un paraît moins usé.
Trouver la bonne référence
Les charbons se distinguent par leurs dimensions (par exemple 5 × 8 × 15 mm ou 6,3 × 10 × 16 mm), la forme de leur face de contact, le type de connexion (tresse, cosse) et la présence ou non de coupure automatique. La référence se trouve dans la vue éclatée de l'outil, sur le site du fabricant, à partir du numéro de modèle de la plaque signalétique. Les charbons d'origine sont préférables ; des génériques aux bonnes dimensions conviennent sur les outils simples, mais un charbon de mauvaise dureté use le collecteur.
Le remplacement, pas à pas
Débrancher l'outil avant tout : un outil branché peut démarrer au moindre contact sur la gâchette. Puis selon le modèle :
- Porte-balais accessibles de l'extérieur : deux bouchons vissés sur les côtés du carter. On les dévisse au tournevis plat, on retire le ressort et le charbon, on glisse le neuf dans le même sens, on revisse sans forcer.
- Charbons internes : on ouvre la coque en notant ou photographiant la position des fils et des pièces. On dégage le ressort du porte-balais avec un petit tournevis, on débranche la cosse, on remplace, on remonte le ressort sur le charbon, puis on referme sans pincer de fil.
On profite de l'ouverture pour souffler la poussière du moteur à l'air comprimé, en portant des lunettes.
Le rodage et le contrôle
Un charbon neuf a une face plane qui doit épouser la courbure du collecteur. On fait tourner l'outil à vide 5 à 10 minutes, à vitesse moyenne : quelques étincelles au début sont normales, elles diminuent à mesure que le charbon se rode. On évite de travailler en pleine charge pendant ce rodage.
Si les étincelles restent fortes ou forment un anneau de feu autour du collecteur, celui-ci est peut-être usé, rayé ou encrassé, ou un bobinage est défectueux. Le collecteur se nettoie parfois à la toile abrasive très fine ; sinon, c'est une réparation d'atelier, rarement rentable sur un outil d'entrée de gamme.
Faire durer les charbons
Les charbons s'usent plus vite quand le moteur peine : on laisse l'outil travailler à sa vitesse, sans forcer une meuleuse ni caler une perceuse dans le béton. On dégage régulièrement les ouïes d'aération, car un moteur qui chauffe use aussi ses charbons. Une perceuse filaire ou une meuleuse utilisée longtemps mérite une paire de charbons de rechange dans sa caisse.
Voir les modèles selon votre cas
Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :
Paire de charbons aux dimensions de l'outil, avec ou sans coupure automatique.
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Questions fréquentes
Peut-on utiliser un outil avec des charbons usés ?
Peu de temps : l'outil perd de la puissance et le collecteur s'abîme quand le charbon arrive au bout ou que son ressort frotte. Les charbons à coupure automatique arrêtent l'outil avant ce stade.
Les outils sur batterie ont-ils des charbons ?
Ceux à moteur à balais, oui, avec le même entretien. Les outils brushless n'en ont pas : rien à remplacer de ce côté.
Combien coûtent des charbons de rechange ?
Quelques euros la paire en général. C'est la réparation la plus rentable d'un outil électrique, à condition de trouver la bonne référence.
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