Comment entretenir un demi-masque à cartouches

Comprendre le marquage des filtres

Les filtres se repèrent à une lettre et une couleur. A (marron) : vapeurs organiques, solvants, peintures et vernis solvantés. B (gris) : gaz inorganiques. E (jaune) : gaz acides. K (vert) : ammoniac. P (blanc) : particules, avec les classes P1, P2, P3. Un filtre A2P3 combine vapeurs organiques (classe 2, capacité moyenne) et particules (classe 3, la plus filtrante) : c'est le plus polyvalent en peinture et bricolage.

Les filtres antigaz ont une date de péremption imprimée, valable tant que l'emballage est fermé. Les préfiltres en feutre posés devant les cartouches arrêtent les gouttelettes de peinture et prolongent la vie de la cartouche.

Quand changer les cartouches

• Filtres à particules : quand la respiration devient difficile, le filtre étant chargé de poussière, ou s'il est mouillé ou abîmé.
• Filtres antigaz : dès que l'on sent l'odeur ou le goût du produit à travers le masque, et dans tous les cas selon la durée indiquée par le fabricant après ouverture, souvent quelques mois même sans usage intensif, car le charbon actif continue d'adsorber l'humidité de l'air.
• Après une exposition à de fortes concentrations, on change les deux cartouches, toujours par paire.

On note la date d'ouverture au marqueur sur chaque cartouche.

Nettoyer la pièce faciale

Après chaque usage, on retire les filtres, puis on nettoie la pièce faciale avec une lingette pour masques ou à l'eau tiède savonneuse, sans solvant ni produit abrasif, qui dégradent le silicone et le caoutchouc. On démonte les soupapes et les joints si la notice le permet, on rince, on laisse sécher à l'air, à l'abri du soleil. On ne passe pas le masque au lave-vaisselle ni au sèche-cheveux chaud.

Contrôler les soupapes et les sangles

Les soupapes d'inspiration et d'expiration sont de fines membranes : une membrane collée, déformée, fendue ou encrassée laisse entrer l'air non filtré. On les inspecte à chaque nettoyage et on les remplace par des pièces d'origine. Les sangles élastiques se détendent avec le temps : un masque qui ne reste plus plaqué au visage se règle ou se rééquipe de sangles neuves.

L'essai d'étanchéité se fait à chaque mise en place : on bouche les entrées des filtres avec les paumes et on inspire, le masque doit s'écraser légèrement contre le visage et rester ainsi ; on bouche la soupape d'expiration et on souffle doucement, le masque doit gonfler sans fuite.

Stocker le masque

Un filtre antigaz laissé à l'air libre continue de se charger. On range le masque et ses cartouches dans une boîte ou un sac hermétique, à l'abri de la chaleur, du soleil et des produits chimiques de l'atelier. On ne le laisse pas pendu au clou près des pots de solvant. La pièce faciale se range sans être écrasée, pour ne pas déformer la jupe d'étanchéité.

Les limites du demi-masque

Un demi-masque ne protège pas les yeux : les vapeurs irritantes et les projections demandent des lunettes-masques ou un masque complet. Il ne fournit pas d'oxygène : il est inutile dans un espace confiné pauvre en air (fosse, cuve). Il est inefficace avec une barbe, même courte, qui empêche l'étanchéité. Et il ne convient pas aux travaux sur l'amiante, réservés aux professionnels.

Tenir un registre simple

Pour qui utilise le masque régulièrement, un petit registre évite les oublis : date d'ouverture de chaque paire de cartouches, produits utilisés, durée approximative d'exposition, date de remplacement des soupapes. Une étiquette collée dans la boîte de rangement suffit. On garde aussi une paire de cartouches neuves non ouvertes et une paire de soupapes de rechange : un filtre saturé en plein chantier de vernissage ne se remplace pas par un FFP2, qui n'arrête pas les vapeurs. Les cartouches antigaz dont la date de péremption est dépassée se jettent, même si leur emballage n'a pas été ouvert.

Questions fréquentes

Combien de temps dure une cartouche A2P3 ?

De quelques heures en peinture intensive à plusieurs semaines en usage ponctuel. On la change dès qu'une odeur passe, et selon la durée indiquée par le fabricant après ouverture.

Peut-on laver les cartouches d'un demi-masque ?

Non, jamais : l'eau détruit le filtre à particules et sature le charbon actif. Seule la pièce faciale se nettoie.

Faut-il des cartouches différentes pour poncer et pour peindre ?

Pour poncer, des filtres P3 suffisent. Pour peindre avec des produits solvantés, il faut des filtres A. Les filtres combinés A2P3 couvrent les deux usages.