Comment entretenir un établi en bois

Protéger le plateau

Un plateau de hêtre brut absorbe colle, huile, vernis et humidité. On le protège avec une huile dure ou un mélange d'huile de lin et d'essence, appliqué en couches fines, essuyé après 15 à 20 minutes, puis séché plusieurs heures entre couches. Deux ou trois couches suffisent ; on renouvelle une fois par an ou quand l'eau ne perle plus. On évite les vernis épais, qui deviennent glissants, s'écaillent sous les coups et empêchent de raboter le plateau plus tard.

Une cire passée par-dessus l'huile fait glisser les pièces et facilite le nettoyage de la colle.

Nettoyer au quotidien

• Gratter les gouttes de colle encore souples au racloir ou au ciseau, avant qu'elles ne durcissent.
• Balayer la sciure à la balayette plutôt qu'à la main : copeaux et échardes.
• Protéger le plateau d'une planche martyre ou d'un carton pour les travaux de collage, de peinture ou de perçage traversant.
• Ne pas poser de pots de peinture ou de solvant directement sur le bois.

Dresser un plateau creusé

Avec le temps, le plateau se creuse au centre, se bombe ou se tache. Un établi qui n'est plus plan fausse les assemblages et fait bouger les pièces au rabotage. On contrôle la planéité avec une règle posée en diagonale et dans les deux sens, et des cales d'épaisseur. Pour corriger, on rabote le plateau au rabot à main en diagonale puis dans le sens du fil, ou on le ponce à la ponceuse à bande en contrôlant souvent. On retire les étaux et les valets avant, on vérifie qu'aucune vis ne dépasse sous la surface, puis on huile à nouveau.

Entretenir les étaux

La vis de l'étau de menuisier se nettoie de la sciure et reçoit un peu de graisse ou de cire : elle tourne sans effort et ne grippe pas. Les guides coulissants se cirent. Les mordaches en bois des mâchoires s'usent et se marquent ; on les remplace par des pièces en hêtre ou en contreplaqué vissées, à noyer pour ne jamais présenter de vis métallique à la pièce ou aux outils. On vérifie que les mâchoires se ferment parallèlement : sinon, on règle ou on cale.

La stabilité

Un établi qui bouge sous le rabot fatigue et rend imprécis. On resserre les boulons du piètement deux fois par an, le bois sec se rétractant. Si l'établi reste léger, on le leste par une tablette chargée sous le plateau ou on le fixe au mur. Sur un sol irrégulier, des cales ou des pieds réglables le mettent de niveau et l'empêchent de basculer.

L'humidité de l'atelier

Le hêtre travaille avec l'humidité : dans un garage très humide, le plateau gonfle, se tuile et ses joints s'ouvrent. On évite de placer l'établi contre un mur extérieur froid ou sous une fuite, et l'on ventile l'atelier. L'huile limite ces échanges sans les supprimer. Un humidimètre permet de surveiller le bois de l'établi comme celui des pièces à travailler.

Les accessoires à entretenir

Les valets d'établi, qui se bloquent dans des trous de 19 ou 20 mm, perdent leur prise si les trous s'ovalisent : on les reperce au même diamètre un peu plus loin, ou on garnit le valet d'un morceau de cuir. Les griffes et taquets en bois s'usent et se refont dans une chute de hêtre. Les tiroirs et étagères sous le plateau se dépoussièrent : la sciure y attire l'humidité et les insectes du bois. Un établi en hêtre peut être attaqué par des insectes xylophages s'il côtoie du bois de récupération infesté : on inspecte les bois avant de les faire entrer à l'atelier.

Questions fréquentes

Faut-il vernir un établi en bois ?

Non, on préfère une huile dure ou de l'huile de lin : elle protège sans rendre la surface glissante et permet de raboter le plateau plus tard. Le vernis s'écaille sous les coups.

Comment enlever la colle sèche sur un établi ?

Au racloir ou au ciseau bien affûté, à plat, sans creuser. On prévient le problème avec une couche de cire ou une planche martyre pendant les collages.

À quelle fréquence huiler un plateau d'établi ?

Une ou deux fois par an en usage courant, ou quand l'eau ne perle plus et pénètre le bois. Deux couches fines valent mieux qu'une couche épaisse.