Guide d'achat

Comment choisir un multimètre

Le multimètre mesure une tension, un courant, une résistance, une continuité : diagnostiquer une prise, une pile, un fusible, un chargeur, un circuit de voiture ou d'électroménager. Pour un usage sur le secteur, la catégorie de mesure et la protection interne comptent bien plus que le nombre de fonctions.

Les fonctions dont on a vraiment besoin

Tension continue et alternative
Piles, batteries, alimentations, prises et circuits du logement.
Continuité (bip)
Vérifier un fil, un fusible, un interrupteur, une résistance chauffante, hors tension.
Résistance
Contrôler une résistance de chauffe-eau, de four ou de lave-linge, une sonde.
Courant
En série dans le circuit, avec des entrées protégées par fusible ; rarement utile en dépannage domestique.
Capacité, fréquence, température
Utiles en électronique et en climatisation, secondaires pour la maison.

La catégorie de mesure : le critère de sécurité

Les multimètres sont classés selon la norme EN 61010 en catégories de surtension, chacune associée à une tension maximale :

CAT II
Prises de courant et appareils branchés dessus.
CAT III
Tableau électrique, circuits fixes du logement, prises de l'installation : le minimum pour mesurer dans un tableau.
CAT IV
Origine de l'installation : branchement, compteur, câbles d'arrivée.

Un multimètre « CAT III 600 V » convient à l'installation domestique. Un appareil sans catégorie ni marquage lisible ne doit pas servir sur le secteur : lors d'une surtension, il peut exploser dans la main. Les cordons doivent porter la même catégorie que l'appareil, avec des capuchons de pointes pour les CAT III et IV.

Ce qui distingue un bon multimètre

TRMS (valeur efficace vraie)
Mesure juste des tensions et courants non sinusoïdaux : variateurs, alimentations à découpage, onduleurs. Un appareil non TRMS lit faux sur ces signaux.
Les fusibles
Des fusibles haute capacité de coupure sur les entrées courant : c'est la protection quand on se trompe d'entrée.
La basse impédance (LoZ)
Un mode qui élimine les tensions fantômes induites par des câbles voisins, qui font croire qu'un fil est sous tension.
Le calibre automatique
L'appareil choisit l'échelle : moins d'erreurs de manipulation.
La pince ampèremétrique
Une pince mesure le courant autour d'un conducteur sans couper le circuit : plus sûre que la mesure en série pour le secteur.

Multimètre ou VAT

Pour s'assurer qu'un circuit est hors tension avant d'intervenir, l'outil prévu est le vérificateur d'absence de tension (VAT), conforme à la NF EN 61243-3 : il ne dépend pas d'un sélecteur mal placé ni d'une pile faible, et fonctionne de façon univoque. Un multimètre peut indiquer 0 V parce qu'il est sur le mauvais calibre ou que ses cordons sont branchés sur l'entrée courant. Le multimètre sert à mesurer et diagnostiquer ; le VAT sert à vérifier l'absence de tension.

Sécurité à la mesure

Choisissez la fonction et le calibre avant de toucher le circuit ; ne changez jamais de fonction pointes en contact. Tenez les pointes derrière les gardes, une main loin du circuit si possible. Contrôlez l'état des cordons (gaine fendue, fiche lâche) avant chaque usage. Sur une batterie de voiture ou une batterie d'outil, attention aux courts-circuits : une bague ou une clé en travers des bornes chauffe au rouge en quelques secondes.

Voir les modèles selon votre cas

Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :

Maison et dépannage

Multimètre numérique CAT III 600 V, calibre automatique, continuité sonore.

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Électronique et variateurs

Multimètre TRMS CAT III / CAT IV, mode basse impédance.

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Courant sans coupure

Pince ampèremétrique multimètre TRMS.

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Questions fréquentes

Quelle catégorie de multimètre pour la maison ?

CAT III 600 V au minimum pour mesurer dans un tableau électrique ou sur les circuits fixes. CAT II suffit pour les appareils branchés sur une prise, mais un seul appareil CAT III couvre les deux usages.

Faut-il un multimètre TRMS ?

Oui si vous mesurez sur des variateurs, des alimentations à découpage ou des onduleurs, dont les signaux ne sont pas sinusoïdaux. Pour des piles et des prises ordinaires, un appareil non TRMS suffit.

Un multimètre peut-il remplacer un VAT ?

Non pour vérifier l'absence de tension avant d'intervenir : on utilise un VAT conforme à la NF EN 61243-3. Le multimètre sert à mesurer et à diagnostiquer.

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