Comment vérifier un niveau laser ou un niveau à bulle

Le niveau à bulle : le test du retournement

On pose le niveau sur une surface plane et stable, à peu près horizontale, et l'on marque au crayon la position de ses extrémités. On lit la position de la bulle. Puis on retourne le niveau bout pour bout, exactement entre les mêmes marques, et l'on relit. Si la bulle occupe la même position dans les deux sens, la fiole est juste. Si elle se décale, le niveau est faux, et l'erreur vaut la moitié de l'écart observé.

On vérifie de la même façon la fiole verticale, contre un montant de porte, en retournant le niveau face pour face. Un niveau de 60 cm de qualité annonce souvent une précision de 0,5 mm/m.

Que faire si le niveau à bulle est faux

Sur la plupart des niveaux à fioles bloquées ou collées, la fiole ne se règle pas : un niveau faux se remplace ou se garde pour les travaux sans exigence. Certains modèles ont des fioles réglables par vis ; on corrige alors de la moitié de l'écart et l'on refait le test. On vérifie aussi que le profil n'est pas tordu : posé sur une surface plane, il ne doit pas basculer ni laisser de jour. Un niveau dont le profil est faussé ne se répare pas.

Le niveau laser : le test des deux murs

On choisit deux murs face à face, distants d'environ 5 m. On pose le laser à 50 cm du premier mur, de niveau, et l'on marque la ligne horizontale (ou le centre de la croix) sur les deux murs : A sur le mur proche, B sur le mur éloigné. On déplace ensuite le laser à 50 cm du second mur, sans changer sa hauteur relative, et l'on marque A' et B'. On compare : la différence entre les écarts mesurés sur chaque mur doit rester inférieure à la tolérance annoncée, par exemple ± 2 mm à 10 m, soit environ 1 mm sur 5 m.

Pour la ligne verticale, on la compare à un fil à plomb de 2 à 3 m de haut.

Ce qu'on peut faire si le laser est déréglé

Les lasers à pendule se dérèglent après une chute, quand le pendule a été secoué alors qu'il n'était pas verrouillé. Certains modèles disposent d'une procédure d'auto-calibrage décrite dans la notice ; pour les autres, le recalibrage se fait en service après-vente. On évite d'ouvrir l'appareil : le réglage du pendule demande un banc. En attendant, on peut travailler sur de courtes distances en compensant, mais on ne pose pas une cuisine entière avec un laser faux.

Prévenir les dérèglements

• Verrouiller le pendule (bouton ou commutateur de transport) avant de déplacer le laser.
• Ranger niveau et laser dans leur étui ou leur coffret, jamais en vrac dans une caisse avec les marteaux.
• Ne pas laisser le laser au soleil ou dans une voiture brûlante : les écarts de température faussent temporairement le réglage.
• Nettoyer les fenêtres de sortie du laser au chiffon doux et sec, sans solvant.
• Retirer les piles avant un stockage long, pour éviter qu'elles ne coulent.

Quand vérifier

Après toute chute, avant un chantier de précision (cuisine, cloison, carrelage grand format), et une fois par an pour un usage régulier. Le test du retournement prend deux minutes ; celui des deux murs, dix. C'est peu au regard d'une rangée de meubles hauts posée de travers.

Le télémètre et le mètre aussi

Les autres instruments de mesure se vérifient de la même façon simple. Un télémètre laser se compare à un mètre ruban de bonne classe sur une distance connue de 3 à 5 m : l'écart doit rester dans la tolérance annoncée, souvent ± 2 mm. Un mètre ruban se compare à une règle métallique sur le premier mètre, crochet tiré puis poussé : le jeu du crochet doit compenser exactement son épaisseur. Une équerre se contrôle en traçant une ligne le long de sa lame, en la retournant et en traçant à nouveau : les deux lignes doivent se confondre.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon niveau à bulle est juste ?

En le retournant bout pour bout au même endroit sur une surface fixe : si la bulle reste à la même position, il est juste ; sinon, l'erreur vaut la moitié de l'écart.

Un niveau laser peut-il se dérégler tout seul ?

Rarement sans cause, mais une chute, un transport sans verrouillage du pendule ou de fortes variations de température peuvent le décaler. On le vérifie après chaque incident.

Peut-on recalibrer un niveau laser soi-même ?

Seulement si la notice prévoit une procédure de calibrage utilisateur. Sinon, on le confie au service après-vente, l'ouverture de l'appareil risquant d'aggraver le défaut.