Carbure de tungstène
Matériau très dur fait de grains de carbure de tungstène liés par du cobalt : on en fait les pointes de forets béton, les dents de lames de scie et les fers de rabot réversibles.
Définition
Le carbure (ou métal dur) est fabriqué par frittage : une poudre de carbure de tungstène et de cobalt pressée puis chauffée. Il est bien plus dur que l'acier rapide et garde son tranchant beaucoup plus longtemps, mais il est cassant : un choc latéral ou une chute l'ébrèche.
En bricolage, on le trouve sous forme de pastilles brasées ou soudées : pointes de forets béton et carrelage, dents de lames de scie circulaire, fers de rabot et de dégauchisseuse réversibles, fraises de défonceuse. Une lame de scie au carbure coupe couramment dix fois plus longtemps qu'une lame en acier avant affûtage.
Deux précautions d'entretien en découlent. On nettoie les lames et fraises avec un dégraissant doux plutôt qu'avec des produits très alcalins, qui peuvent attaquer le cobalt de liaison. Et l'affûtage d'une dent carbure demande une meule diamant : on le confie à un affûteur, l'outil de bricolage n'y suffit pas.
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Questions fréquentes
Une lame carbure s'affûte-t-elle ?
Oui, chez un affûteur équipé de meules diamant, plusieurs fois au cours de sa vie. À la maison, on se contente de la nettoyer et de vérifier qu'aucune dent ne manque.
Pourquoi les dents carbure cassent-elles ?
Un clou, une agrafe, un choc contre une pièce métallique ou une chute de la lame. Le carbure résiste à l'usure mais pas aux chocs.
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