Comment entretenir un poste à souder MIG
Un poste MIG qui soude mal a rarement un problème d'électronique : le fil bourre, le tube contact est usé, la buse est encrassée de projections ou la gaine est sale. Ces consommables se contrôlent en quelques minutes et se remplacent pour quelques euros.
La buse : enlever les projections
La buse conique au bout de la torche dirige le gaz de protection autour du bain. Les projections de métal s'y collent à chaque cordon. Une buse encrassée perturbe le flux de gaz, ce qui donne des soudures poreuses, criblées de petits trous, et peut provoquer un court-circuit entre buse et tube contact. On la retire régulièrement pour gratter les projections avec une pince multifonction de soudeur ou un petit grattoir, torche froide.
Un spray ou une pâte anti-adhérente pour buses limite l'accrochage des projections. Une buse déformée ou fendue se remplace.
Le tube contact
Le tube contact, en cuivre, transmet le courant au fil. Son orifice s'use et s'ovalise avec le passage du fil : le contact électrique devient irrégulier, l'arc instable, le fil se soude parfois au tube (« collage »). On le remplace dès que l'orifice est ovale ou que le fil y accroche. Son diamètre doit correspondre exactement au fil : un tube de 0,8 mm pour un fil de 0,8 mm. Pour l'aluminium, on utilise des tubes spécifiques légèrement plus larges.
On garde toujours quelques tubes contact d'avance : c'est le consommable le plus fréquent du MIG.
La gaine et le dévidoir
La gaine guide le fil de la bobine à la torche, à l'intérieur du faisceau. Elle s'encrasse de poussière métallique et de résidus de tréfilage : le fil frotte, avance par à-coups et finit par bourrer. Quand on change de bobine, on souffle la gaine à l'air comprimé, torche démontée. Une gaine pliée ou très encrassée se remplace, en la recoupant à la longueur exacte.
Au dévidoir, on vérifie la gorge du galet d'entraînement, adaptée au diamètre et au type de fil (gorge en V pour l'acier, en U pour l'aluminium, moletée pour le fil fourré), et la pression du galet presseur : trop serrée, elle écrase le fil ; trop lâche, le fil patine.
La bobine et le fil
Le fil acier cuivré rouille à l'humidité : une bobine entamée se range dans un sachet fermé avec un absorbeur d'humidité, ou on la laisse dans le poste si l'atelier est sec. Le fil fourré craint encore plus l'humidité. On bloque toujours le bout du fil dans le trou prévu sur la flasque quand on retire la bobine : un fil qui se déroule s'emmêle et se coince ensuite au dévidage. Le frein de bobine se règle pour que la bobine s'arrête sans dérouler du fil en excès quand on relâche la gâchette.
Le gaz et les raccords
Avec du gaz, on contrôle l'étanchéité du détendeur et des raccords à l'eau savonneuse : une fuite vide une bouteille en une nuit. On ferme la bouteille après chaque séance. Le débit de gaz se règle selon le travail, souvent 10 à 15 L/min en atelier ; plus n'améliore pas la protection et augmente la consommation. En extérieur, le vent chasse le gaz : on abrite la zone ou l'on passe au fil fourré sans gaz.
Le poste et la masse
On souffle l'intérieur du poste quelques fois par an, débranché, pour retirer la poussière métallique qui s'accumule sur l'électronique et le ventilateur. La pince de masse doit serrer sur du métal propre, près de la soudure : une masse mal fixée chauffe et donne un arc instable. Les câbles se contrôlent : gaine fendue, cosse desserrée ou brûlée se réparent avant de souder.
Quand changer de fil ou de procédé
On adapte le galet, la gaine et le tube contact à chaque changement de fil : passer d'un fil plein acier de 0,8 mm sous gaz à un fil fourré de 0,9 mm sans gaz impose un galet moleté, un tube de 0,9 mm et, sur beaucoup de postes, une inversion de polarité à l'intérieur du poste, indiquée dans la notice. L'aluminium demande une gaine en téflon, un galet en U et souvent une torche courte ou un dévidoir à pistolet. Ces réglages oubliés expliquent une grande partie des soudures ratées après un changement de bobine.
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Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :
Lot de tubes contact au diamètre du fil, 0,6 à 1 mm.
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Questions fréquentes
Pourquoi mes soudures MIG sont-elles poreuses ?
Le plus souvent, une protection gazeuse insuffisante : buse encrassée, débit trop faible, courant d'air, bouteille presque vide ou fuite. On vérifie aussi la propreté des pièces.
Quand changer le tube contact d'un poste MIG ?
Dès que l'orifice est ovalisé, que l'arc devient instable ou que le fil colle au tube. C'est un consommable bon marché à garder en réserve.
Pourquoi le fil bourre-t-il dans la torche ?
Gaine encrassée ou pliée, galet de mauvaise gorge, pression mal réglée ou tube contact usé. On contrôle ces éléments du dévidoir vers la torche.
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