Comment choisir un thermomètre infrarouge
Le thermomètre infrarouge, en forme de pistolet, mesure la température d'une surface à distance en visant un point avec un laser : radiateur, moteur, four, tuyau, mur. Le choix se fait sur la plage de température, le rapport optique, l'émissivité et la précision. Il ne mesure que la surface.
Comment il mesure, et ses limites
Tout corps émet un rayonnement infrarouge d'autant plus intense qu'il est chaud. Le capteur du pistolet le capte et affiche une température. La mesure se fait à distance et sans contact, en une seconde. Elle ne donne que la température de la surface visée : jamais celle de l'intérieur d'un mur, d'un aliment ou d'un liquide sous un couvercle.
Il sert à vérifier un radiateur ou un plancher chauffant, repérer une surchauffe sur un moteur, un roulement ou un fer à repasser, contrôler un four ou une plaque, repérer les zones froides d'un mur ou d'une fenêtre, mesurer un tuyau de chauffage. Il ne remplace ni un thermomètre à sonde (cuisson, liquide), ni un thermomètre médical : ses fiches précisent qu'il n'est pas conçu pour la mesure de la température corporelle.
Plage de température et rapport optique
L'émissivité : l'erreur la plus fréquente
Toutes les surfaces n'émettent pas leur chaleur de la même façon. L'émissivité varie de 0 à 1 : environ 0,95 pour la peinture mate, le bois, le plastique, la brique ; 0,1 à 0,3 pour un métal brillant ou un chrome. La plupart des thermomètres sont réglés sur 0,95 : sur un métal brillant, ils affichent une valeur trop basse.
Fonctions pratiques
Un appareil de 15 à 40 € suffit pour un usage domestique ; les modèles de 60 à 200 € offrent un meilleur rapport optique, un réglage d'émissivité et de la robustesse.
Erreurs d'achat et d'usage
Viser un métal poli et croire la valeur ; mesurer à travers une vitre ; se placer trop loin, si bien que le spot dépasse l'objet et mélange la température du fond ; croire qu'il détecte la fièvre ou la température d'un bébé : ce n'est pas son usage, et les dispositifs médicaux répondent à d'autres exigences. Laissez l'appareil s'acclimater après un passage de la voiture à la maison, sinon les premières mesures dérivent.
Voir les modèles selon votre cas
Les critères ci-dessus se vérifient sur chaque fiche produit. Trois situations courantes, avec la recherche qui correspond :
Plage −50 à 400 °C, rapport 12:1, pointeur laser.
Voir sur Amazon.frPlage jusqu'à 550 °C, émissivité réglable, 20:1.
Voir sur Amazon.frThermomètre infrarouge avec sonde K externe.
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Questions fréquentes
Un thermomètre infrarouge mesure-t-il la température à l'intérieur d'un mur ?
Non, uniquement la surface visée. Il révèle les écarts de température entre des zones d'un mur, mais ne donne pas la température de l'intérieur ni la présence d'humidité.
Pourquoi un thermomètre infrarouge affiche-t-il trop bas sur du métal brillant ?
Parce que l'émissivité d'un métal poli est faible, et que l'appareil est réglé sur 0,95. Réglez l'émissivité ou collez un ruban adhésif noir mat sur le métal avant de le viser.
Peut-on prendre la température d'une personne avec un thermomètre infrarouge de bricolage ?
Non. Les fiches de ces appareils précisent qu'ils ne sont pas conçus pour la température corporelle. Pour la santé, utilisez un thermomètre médical et consultez un professionnel en cas de doute.
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